分子イメージングとは、生体内で起こるさまざまな生命現象を外部から分子レベルでとらえて画像化し、生命への理解を深める新しい研究分野です。放射線医学総合研究所（放医研）の分子イメージング研究センターは、PETやfMRIをはじめとする先進的な画像診断機器を備え、特に分子プローブの開発や放射性薬剤の製造技術では世界屈指の研究施設となっています。

分子レベルの生体の異常を画像化

分子イメージング研究センターには、4つの研究プログラムがあります。分子認識研究プログラムは、腫瘍や精神神経疾患などの分子イメージング研究に必要な、さまざまな分子プローブの開発を行うとともに、臨床に必要な放射薬剤の製造や供給も行っています。先端生体計測研究プログラムでは、PETやfMRIなど分子イメージングの基盤となる計測技術に関して研究しています。また独自技術により開発した次世代型高解像度PET装置（jPET-D4）に続き、開発した要素技術やノウハウを集約し世界初の開放型PET装置「OpenPET」の開発に着手しています。分子病態イメージング研究プログラムでは、腫瘍の画像化に関する研究が行われています。がん細胞に特異的な機能を可視化することにより、より精度の高いがんの診断法の開発を進めています。分子神経イメージング研究プログラムでは、統合失調症、うつ病や認知症などの精神神経疾患を対象に、その病態解明や早期診断法の開発を目標として、臨床研究と基礎研究の両面から取り組んでいます。